Autoimmuna sjukdomar innebär att kroppen börjar tillverka antikroppar mot friska celler och kroppens egen vävnad. Det innebär kort sagt att kroppen angriper sig själv.
Orsaken till att vissa personer drabbas av autoimmuna sjukdomar är inte klarlagd. Immunförsvar har bland annat till uppgift att skydda oss mot infektioner. I kroppen finns immunceller som är på jakt efter skadliga bakterier som kan orsaka infektioner. När de hittar sådant som inte ska finnas i kroppen märks de upp med specifika antikroppar, så att andra delar av immunförsvaret kan hitta dem och starta en händelsekedja som slutar med att kroppen går till angrepp mot den oönskade cellen, berättar Britt-Marie Nyhäll Wåhlin.
Vid autoimmuna sjukdomar har immunförsvaret felaktigt börjat märka upp och angripa normala celler i kroppen. För att en sådan händelsekedja ska starta krävs i allmänhet något som väcker eller stör immunförsvaret. Det kan vara alla möjliga olika faktorer, och de varierar från sjukdom till sjukdom.
Ett exempel på faktorer som kan ge autoimmuna reaktioner är: Rökning t ex gör att det kommer in främmande ämnen i lungorna som kan väcka immunförsvaret. Det finns flera autoimmuna sjukdomar som har rökning som gemensam riskfaktor, bland annat artrit.
Botemedel mot autoimmuna sjukdomar är cortison och biologiska läkemedel.
När bör jag söka vård, undrar många. Reumatologens uppmaning är att om du får symtom du inte känner igen, och som kvarstår bör du söka vård. Det kan vara symtom som kommer och går.
Veckobrevskrivare
Jan Tannefors
